Likusteriaita

Likusteriaidat ovat suosittu valinta pensasistutuksiin, ja niillä on monia etuja

Vaikka likusterisaita ei olekaan ikivihreä, se pudottaa lehtensä vain erityisen kylmien talvien seurauksena. Jos näin kuitenkin tapahtuu, uudet lehdet kasvavat takaisin keväällä. Likusteri on yksinkertaisesti tyylikäs, kestävä ja sopeutuva pensaaitakasvi.

Perinteinen luonne johtuu luultavasti siitä, että likusteriaidat ovat olleet olemassa jo pitkään. Sen käyttö pensasaitakasvina on peräisin viktoriaaniselta ajalta, jolloin se oli hyvin suosittu suurissa kaupungeissa asuvien ihmisten keskuudessa. Kaupunkielämä ei mahdollista laajaa valikoimaa pensaita, mutta likusteri on sitkeä, sietokykyinen ja vaatimaton pensasaita, jolla on tiheä kasvutapa. Ainoa haittapuoli tämän kasvin kasvuvauhdista ja elinvoimaisuudesta on se, että se vaatii säännöllistä leikkaamista. Ihannetapauksessa likusteriaidat leikataan kaksi kertaa vuodessa kesän aikana. Onneksi likusteri kestää kovaa karsintaa, joten kasvin vahingoittumisen mahdollisuus on hyvin pieni.

Likusteri- monipuolinen pensaskasvi

Vaikka jotkut likusteri-lajit ovat kotoisin Euroopasta, useimmat lajit ovat kotoisin Itä-Aasiasta. Koska nämä lajit kasvavat myös Himalajan vuoristossa, likusteri sietää hyvin Euroopan kylmempää ilmastoa. Näin ei kuitenkaan ole aina ollut. Kun kasvi tuotiin Eurooppaan 1700-luvulla, ensimmäisillä lajeilla oli huomattavia ongelmia selviytyä talvesta. Alkuperäistä luonnonvaraista likusteri kasvaa edelleen luonnossa, mutta sitä käytetään usein myös pensasaitakasvina. Tosin nykyään on saatavilla monia muita lajikkeita, jotka soveltuvat hyvin myös pensasaitaistutuksiin.

Likusteriaidat kasvattavat kesällä pieniä valkoisia kukkaryhmiä, joita seuraavat mustat marjat, mikä tekee niistä varsin koristeellisia. Muodollisesti karsittujen pensasaitojen kukat jäävät yleensä kesäkarsinnan kohteeksi, luultavasti siksi, että niiden tuoksua pidetään melko epämiellyttävänä. Tämä saattaa olla syy siihen, miksi kukkia ei usein mainita, vaikka ne ovat itse asiassa varsin kauniita. Jos näitä kukkia esiintyy, ne ovat arvokkaita luonnolle. Ne houkuttelevat perhosia ja hyönteisiä. Toukat syövät lehtiä, ja mustat hedelmät ovat ravintoa joillekin lintulajeille. Yksi kasvi voi tuottaa tuhansia näitä marjoja. Ihmisten tulisi kuitenkin pysyä kaukana marjoista, sillä ne ovat lievästi myrkyllisiä ja aiheuttavat todennäköisesti vatsavaivoja.

Ironista kyllä, kiinanlikusterin lehtiä käytetään vatsahaavan, ripulin ja kroonisten suolisto-ongelmien sekä kipeän suun ja kurkun hoitoon. Sen kaaresta ja lehdistä voidaan valmistaa katkeraa teetä, joka kohottaa ruokahalua ja ruoansulatusta kemoterapiaa saavilla potilailla. Meillä päin maailmaa ne ovat kuitenkin yleisimpiä koristepuita, yleensä pensasaidoissa, mutta myös katupuina tai osana kukka-asetelmia. Nopean kasvunsa vuoksi likusteria pidetään usein vieraskasvina, koska se voi sopeutumiskykynsä vuoksi syrjäyttää alkuperäisiä kasveja. Likusterilla on myös käytännöllisempiä käyttötarkoituksia – likusterin erittäin taipuisia oksia voidaan käyttää köysien kiinnitykseen.

Likuster virallisena ja epävirallisena pensasaidana

Pohjoismaissa käytetään laajalti pensasaitakasveina erityisesti kahta lajiketta: villi likusteri (ligustrum vulgare) ja soikealehtistä likusteria (ligustrum ovalifolium). Jälkimmäinen näistä on yleisin, koska se säilyttää lehtensä todennäköisemmin koko talven ajan ja on muodollisempi kuin villi likusteri. Sitä pidetään myös hieman kestävämpänä. Jos kuitenkin pidät enemmän villin likusterin ulkonäöstä, on aina olemassa läheisesti sukua oleva likusterilajike “atrovirens”, joka säilyttää enemmän lehtiä ankarina talvina. Vaikka likusteri yhdistetään useimmiten siististi leikattuihin, muodollisiin pensasaitoihin, likusterin avulla on mahdollista luoda myös vapaamuotoisempi pensasaita. 'Atrovirens'-lajin likusteri on parempi valinta sekapensasaidaksi, jollaisia näkee usein maaseudulla.

Ovaalilehtiselle likusterille on ominaista sen soikeat lehdet, kun taas villin likusterin lehdet ovat suikeat ja se näyttää pensasmaiselta. Molemmat lajit ovat lehtivihreitä  tai pikemminkin puoliksi ikivihreitä, mikä tarkoittaa, että ne voivat menettää osan tai kaikki lehtensä kylminä pohjoismaisina talvina, riippuen valitusta lajikkeesta. Liguster viihtyy lähes missä tahansa – missä tahansa hyvin ojitetussa, kosteassa (mutta ei vetisessä) maaperässä. Liguster kasvaa voimakkaasti myös kalkkipitoisilla, raskailla, huonoilla ja saastuneilla mailla. Aurinkoinen tai osittain varjoinen kasvupaikka on ihanteellinen, mutta täysvarjoinen on epäedullisempi. Se sietää alttiita paikkoja tai rannikkopaikkoja.

Likusteriaidan valitseminen

Likusterista voidaan luoda erinomainen näkösuoja sen tiheän kasvutavan ansiosta. Jos sinulla ei ole aikaa tai kärsivällisyyttä odottaa, että likusteri kasvaa korkeaksi, voit ostaa likusteria myös valmiina pensasaidaksi. Varmista vain, että pensasaidan maaperä on hyvin salaojitettu, ja saat palkinnoksi vahvan, sietokykyisen ja helppohoitoisen pensasaidan, jolla on tiheä kasvutapa ja joka voi kasvaa enintään 4 metriä korkeaksi. Kasvuvauhti on noin 30 senttimetriä vuodessa. On myös epätodennäköistä, että onnistut vahingoittamaan pensasaitaa voimakkaalla karsimisella, sillä se toipuu lähes kaikesta, mitä sille teet. Likusteri on yksinkertaisesti tyylikäs pensasaita, joka tarjoaa monenlaisia mahdollisuuksia.